Résumé : Son prénom à consonance slave, Anouchka le tient de ses origines. Née à Moscou, elle fuit la Russie dans les valises de ses parents qui ne survivront pas à ce long voyage. Elle est alors généreusement recueillie par Mamounette, une vieille femme solitaire et un peu sorcière qui vit à l'écart de son village. C'est sous la protection de cette dernière mais aussi grâce à son fort tempérament et une grande soif d'apprendre qu'Anouchka va débuter une vie qui l'enracinera dans sa terre d'adoption. Difficile d'être à la fois une étrangère venue qui sait d'où et la fille adoptive d'une prétendue sorcière. Alexei haletait. Sa poitrine se soulevait comme des vagues. Il s'efforça de parler, mais avec une difficulté extrême : - Viens, Anouchka, approche-toi. Plus près, mon petit. Anouchka, je vais aller rejoindre ta maman dans les étoiles. Sois forte. Madame, je vous en prie, je ne sais même pas qui vous êtes, mais cette enfant n'a plus que moi au monde. Ayez pitié d'elle, comme vous avez eu pitié de moi. Protégez-la, ils voudront la tuer elle aussi, Dimitri me l'a assuré. Prenez-la avec vous, et faites en sorte qu'elle soit la moins malheureuse possible... Une espèce de transfiguration s'opéra sur le visage de la vieille, et une forme de beauté apparut à travers sa laideur. - Monsieur, je n'ai moi-même personne au monde, et je vous fais le serment de m'occuper d'elle comme si elle était ma fille. Je vous le jure.